당점에서 취급하는 오디오 메이커입니다. 두 앰프의 사운드에 모두 정평이 나 있는 인기 메이커입니다.
각각 외형도 다르고, 섀시 구조부터 내부 회로와 특징이 있습니다. 재생되는 소리에도 각 메이커의 특징이 나타나기 때문에 이번에는 각 메이커의 특징과 소리의 차이를 개인적인 관점에서 이야기해 보려고 합니다.
Bakoon Products
Bakoon Products의 제품 페이지 바로가기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=17
이번에 소개한 메이커 중 유일하게 진공관을 사용하지 않는 메이커입니다. 최근 MJ 등 오디오 잡지에서 극찬을 받고 있는 쿠마모토에 본사를 둔 오디오 메이커입니다. 홈 오디오 외에도 프로용 앰프와 마이크도 만들고 있습니다.
특징은 뭐니뭐니해도 Bakoon Products가 독자적으로 개발한 SATRI(사트리) 회로입니다. 왜곡이 거의 없는(EX 사양 0.05% / UL 사양 0.007%) 초정밀 증폭을 가능하게 합니다.
녹음된 음원을 충실하게 재현하는 것을 목표로 만들어진 SATRI-IC는 왜곡이 거의 없는(왜곡률 0.05%~0.007%) 초정밀 증폭을 가능하게 합니다. 천재적인 개발자인 나가이 씨의 지휘 아래 현재 4세대까지 진화한 MK4 시리즈에서는 새롭게 개발된 HIBIKI 회로가 추가되어 한층 더 고음질, 고정밀도의 사운드를 구현합니다. 고역부터 저역까지 한 치의 흐트러짐 없는 투명감은 높은 SN으로 인해 매우 조용한 배경에서 더욱 돋보인다. 선명하고 윤곽이 뚜렷해 들리는 듯 안 들리는 듯 섬세하고 미묘한 배경음과 감성적인 보컬의 미세한 입술 움직임도 놓치지 않고 전달해준다. 전혀 색채나 꾸밈이 없고 고역이나 저역에 대한 강조가 없는 재생음은 녹음 현장의 분위기와 정경을 그대로 재현합니다. 다만, 음원에 충실하기 때문에 중저음 등 저역에 중점을 두는 오너라면 조금 더 저역을 원할 수도 있습니다.
그리고 Bakoon Products라고 하면 SATRI 회로와 함께 타사와 차별화되는 전류 출력을 사용한 SATRI-LINK(사트리 링크) 연결입니다. 바쿤 제품을 SATRI-LINK로 연결하면 일반 연결 방식(전압 연결)보다 노이즈가 거의 없는 직류의 대전류로 인해 훨씬 더 많은 정보량을 가진 음악 신호를 전달할 수 있으며, SATRI 회로와 함께 결함이 없는 압도적인 정보량과 왜곡과 노이즈가 거의 없는 음악 신호는 바쿤 사운드의 진수입니다.
한편, 친화력이 높아 타사 앰프와의 조합도 별다른 거부감이 없는 만큼 무리 없이 잘 어울립니다. 진공관 앰프도 CAP 시리즈가 아니라면 사용하는 진공관 앰프의 특성을 죽이지 않고 즐길 수 있는 여유가 있습니다.
외관은 호불호가 갈리는 부분입니다. 검은색 바디에 주황색 로고와 노브의 대비는 사실 대부분의 스피커나 목제 랙 등의 배색과 같은 계열의 색상으로 친근감이 높아 위화감 없이 잘 어울립니다.
오렌지색 손잡이는 베이클라이트(Bakelite)라는 고급 소재입니다. 섀시는 알루미늄을 사용했습니다. 이유는 철을 사용하면 소리가 왜곡되고, 이를 피하기 위해 구리를 사용하거나 다른 재질로 차폐하면 무게와 비용이 많이 들기 때문에 사용하지 않는다. 또한 알루미늄은 가볍고 소형화에 기여하기 때문에 설치에 어려움이 없는 것도 큰 장점일 수 있습니다. 변압기는 누설 자속이 적은 R 코어나 토로이달 코어를 사용하기 때문에 자기의 영향은 걱정할 수준은 아닙니다. 또한 스피커도 문제 없습니다. 단, 플레이어 등 구동계의 자력이 강하기 때문에 약간 거리를 두거나, 겹쳐서 설치할 경우 프리앰프를 사이에 끼워 넣는 등 한 대 정도 거리를 두는 것이 무난할 것입니다.
아스트로 일렉트로닉 기획
아스트로 일렉트로닉 기획의 상품 페이지는 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=18
오디오 잡지에서 견고한 섀시 제작과 사운드로 높은 평가를 받고 있는 진공관 앰프를 중심으로 오디오 기기를 제조하는 업체입니다.
아스트로 일렉트로닉 기획의 특징은 뭐니뭐니해도 견고한 섀시 제작입니다. 상위 기종은 2mm 또는 3mm 두께의 접힘 가공을 한 스테인리스 스틸(중급 기종은 듀랄루민 소재)을 채택하고 있으며, 상당히 고가의 스테인리스 칼붙이보다 순도가 높은 하이 그레이드이며, 손맛이 익숙한 식기를 가볍게 능가하는 촉감이다. 이 섀시만 해도 상당한 무게가 나간다. 내부는 스테인리스 스틸 또는 무산소 구리로 추가 보강이 되어 있습니다. 이음새와 리벳이 거의 없는 거울 표면으로 마감된 외관은 견고하고 차가운 느낌이지만 완성도가 높다는 것을 알 수 있다. 따뜻한 색상의 조명 아래에서 진공관의 은은한 불빛이 비치는 모습은 매우 분위기 있는 분위기를 자아낸다.
전 모델 공통으로 전면 패널에는 10mm의 두꺼운 알루미늄 판을 사용하여 케이스 전체의 견고함을 보강하고 아스트로 일렉트로닉스의 제품 디자인을 적용하였습니다. Bakoon Products가 선택하지 않은 묵직하고 단단하게 강화된 섀시로 진동과 노이즈를 완벽하게 차단하고 있습니다. 또한 진공관 장착구는 방열과 진동 대책이 된 이중 구조로 되어 있습니다. 파워앰프는 좌우 독립적인 볼륨이 있어 약간의 밸런스 조절에 도움이 되며, 프리앰프 없이도 레코드 외의 음악을 들을 수 있습니다.
트랜스포머는 하시모토전기를 중심으로 아스트로전자가 지정한 특주품을 사용하고, 콘덴서와 볼륨도 엄선된 제품을 모두 주문 제작하여 조립하고 있다. 거의 모든 조립 작업을 베테랑 한 명의 앰프 장인이 하고 있기 때문에 사용 소재는 다르지만 가격의 크고 작음에 관계없이 제품의 품질은 동일하기 때문에 저가형 모델은 상당히 저렴할지도 모릅니다. 잘 짜여진 섀시와 우수한 트랜스포머, 대용량 콘덴서에서 만들어지는 사운드는 진공관 앰프의 이미지에서 느껴지는 따뜻함이나 부드러움과는 거리가 멀다. 맑고 투명한 투명감이 높고 밝은 소리. 음상도 단단하고 입체적이며, 중저역도 풍부하고 여유가 있는 소리입니다. 중상위권 프리앰프는 고역의 한 단계 더 뻗어나가고 뚜렷한 윤곽과 풍부한 음악 표현력을 전 영역에 걸쳐 한 단계 더 높여줍니다. 기본은 원음에 충실하기 때문에 선명하고 색채감이 없는 음은 진공관 앰프로서는 선명하고 시원한 음으로 느껴질 수 있지만, 음원을 선명하고 힘차고 디테일한 표현력까지 풍부하게 재현해줍니다.
아스트로 일렉트로닉 기획은 진공관을 선호하여 증폭관에는 12AU7, 12AX7, 출력관에는 KT88 계열, 300B를 채택하고 있는데, 그 이유는 음질도 좋지만 호환성이 좋고 널리 보급되어 있어 쉽게 구할 수 있기 때문입니다. 아시다시피 진공관은 같은 모델 번호라도 제조사가 다르면 소리도 다르고, 오너가 된 사람의 취향이나 호환 가능한 진공관을 부담 없이 바꿔가며 음악을 즐길 수 있도록 굳이 구하기 쉬운 구슬을 선택했습니다. 그래서 일부 하이엔드급을 제외한 모든 진공관을 바이어스 조정 없이 교체하여 사용할 수 있습니다. 야마모토 음향공예처럼 쉽게 구할 수 없는 진공관을 굳이 사용해 그 소리를 즐기는 앰프와는 조금 다른 접근 방식입니다.
야마모토 음향공예
야마모토 음향공예 제품 페이지 바로가기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=13
다양한 오디오용 액세서리를 전개하고 있는 야마모토 음향공예. 야마모토 음향공예의 앰프는 뛰어난 목공 기술을 활용하여 만들어진 천연 나뭇결이 아름다운 목재와 황동으로 조합된 외관은 위의 두 회사와는 다른 따뜻한 느낌을 준다. 표면을 매끄럽게 처리하고 곡선을 아름답게 처리한 목제 섀시는 어릴 적부터 친숙하게 접해온 목공이라는 것 때문인지 야마모토 어쿠스틱의 앰프의 존재감을 더욱 돋보이게 하고, 외형적인 만족도가 상당히 높다. 나무의 매력이란 참 묘한 것이어서 어떤 나무 제품이라도 사람은 반드시 만져보고 그 감촉을 시험해보고 싶어지는 것 같습니다.
울림이 좋기로 소문난 벚나무와 흑단 사용은 적당한 경도와 유연성으로 인한 제진 효과도 기대할 수 있어 음질에 기여하고 있습니다. 구성 부품도 야마모토 어쿠스틱의 오리지널 제품과 자체 가공한 콘덴서 등 국내외를 막론하고 엄선된 부품을 채용하여 신뢰성과 음질 향상을 꾀하고 있습니다. 또한 비자성체 황동 커버와 테프론 재질의 절연 대책 등도 꼼꼼하게 적용하고 있습니다.
야마모토 음향공예는 사용하는 진공관에 Western Electronic, Emission Labs 등 쉽게 구할 수 없는 특정 빈티지 진공관을 채용하여 진공관의 매력을 최대한 살린 음악을 즐길 수 있는 전용 앰프를 제작하고 있다. 동경하는 빈티지 진공관으로 음악을 마음껏 즐기고 싶은 분들을 위한 제품이라고 할 수 있습니다. 아스트로 일렉트로닉스가 쉽게 구할 수 있는 진공관을 사용함으로써 오너의 취향과 자유도를 높이는 것과는 또 다른 재미가 있습니다.
야마모토 음향공예의 소리의 인상은 나무의 부드러운 외형처럼 위의 두 메이커에 비해 부드럽고 온화하며, 왠지 모르게 진공관 앰프다운 따뜻함이 느껴집니다. 진공관 특유의 따뜻함이 남아있다고 할 수 있습니다. 빈티지 관의 개성을 잘 살리면서 좋은 의미로 소리에 양념을 치는 느낌입니다. 파워앰프는 모두 싱글 타입입니다. 부드러움 속에서도 윤곽이 뚜렷하고 애매모호하지 않습니다. 싱글답게 섬세한 소리도 잘 표현하고 있습니다. 고중역대를 중심으로 풍부한 음악 표현이 가능하지만 저역은 다소 차분한 편입니다. 싱글 앰프이기 때문에 출력은 몇 와트밖에 되지 않습니다. 소리를 제대로 즐기고 싶다면 효율이 높은 스피커가 이상적일 것 같습니다.
길시바 음향산업
요시시바 음향의 제품 페이지는 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=42
매년 아키하바라에서 열리는 진공관 오디오 페어의 실행위원장을 맡고 있는 요시시바 씨가 대표로 있는 요시시바 음향입니다. 이번 4사 중 가장 개성이 강한 업체일지도 모릅니다. 요시시바음향의 앰프에는 소위 한눈에 알아볼 수 있는 브랜드 디자인(디자인)이 없어 통일감이 별로 없습니다. 공통점은 노스탤지어, 복고풍이라는 점입니다. 요시시바 씨가 상상해서 만들어내는 앰프는 저마다 다른 개성적인 디자인을 가지고 있다. 기술 장인이라기보다는 예술가 같은 기질이 디자인에 짙게 반영되어 있다.
그것은 소리 만들기에도 마찬가지인데, 현대의 오리지널 음원을 충실하게 재현하는 메이커와는 전혀 다른 생각으로 '진공관 앰프의 소리는 쇼와 시대에는 이런 소리였겠지'라는 생각을 가지고 있다. 예전에 동경하던 앰프의 소리는 지금보다 더 좋았다. 역시 저역은 기분 좋게 내고 싶다는 생각으로, 음악 감상을 어떻게 하면 기분 좋게 들을 수 있을까, 어떻게 하면 감정이입이 잘 될까를 늘 고민하며 밤낮으로 앰프 음질 향상을 위한 연구에 매진하고 있습니다. 특히 싱글 앰프든 모노 앰프든 중저역이 제대로 나와서 듣기 편하고 감성에 호소하는 음이 돋보입니다. 그 소리를 만들어내는 핵심은 요시바 음향의 오리지널 트랜스포머입니다. 시행착오를 거쳐 시간과 정성을 들여 완성한 수작업으로 만든 트랜스포머입니다. 그리고 이상적인 소리를 만들어내기 위한 경험과 평소 욕심껏 연구하고 있는 최첨단 기술입니다.
요시바 음향은 유럽과 미국 앰프의 소리를 강하게 의식하고 있습니다. 근본적으로 전통 있는 서양 진공관 앰프 메이커의 음색은 일본의 진공관 앰프와 소리가 다르다고 생각하며, 이를 뛰어넘는 소리를 만들기 위해 옛 웨스턴 등의 앰프를 배선도나 부품부터 철저하게 조사하고 비교, 연구하여 요시시바 음향의 소리에 활용하고 있습니다.
사사사색의 소리에 대한 생각과 접근 방식입니다.
