음악은 여러 가지 형태로 듣게 되지만, 좋은 음악을 듣기 위해 필요한 최소한의 장비는 플레이어, 스피커와 앰프입니다.
플레이어는 이제 아이튠즈나 아마존 뮤직을 재생하는 스마트폰이나 태블릿, 혹은 CD 플레이어나 아날로그 음반을 재생하는 레코드 플레이어 등이 있죠. 스피커도 다들 잘 아시는 존재죠. 그리고 앰프, 이것은 플레이어에서 입력된 음악 신호를 증폭(영어로 amplify ampify)하거나 여러 음악 신호를 전환하는 기기입니다. 이 세 가지 장비가 갖추어져야 비로소 좋은 소리로 음악을 들을 수 있는 환경이 조성됩니다.
오디오 초보자라면 스피커는 알겠는데 앰프가 뭐야? 라고 생각할 수도 있습니다. 플레이어와 헤드폰만 있으면 음악을 들을 수 있으니까요.
그래서 앰프가 뭐야? 입니다.
'스피커에서 소리를 내기 전에 그 소리를 더 좋은 상태로 만드는 일을 하는 것이 앰프'입니다.
일반적으로 플레이어에서 출력되는 음악 신호는 매우 작기 때문에 앰프는 작은 음악 신호를 증폭하여 스피커에서 울릴 수 있는 수준의 소리로 만들어 줍니다. 오디오의 세계에서 중요하게 여겨지는 것은 재생된 음의 신호를 어떻게 하면 그대로 귀에 전달할 수 있는가 하는 것입니다. 하지만 실제로는 고역이 강하다거나, 저역이 강조되어 있다거나, 따뜻하다거나 차갑다거나 하는 식으로 앰프마다 소리의 특징이 있고, 디지털 앰프부터 진공관 앰프까지 종류와 특성도 다양합니다. 그 중에서 자신의 취향이나 음악 장르에 맞는 앰프를 찾는 것도 오디오의 즐거움 중 하나다.
아무튼 소리의 신호를 증폭하는 앰프는 '좋은 소리'로 음악을 즐기기 위해 없어서는 안 될 존재입니다.
프리앰프와 파워앰프?
앰프는 크게 프리앰프와 파워앰프 두 가지로 나뉩니다.
"프리앰프'프리앰프'는 입력되는 음악 플레이어(스마트폰, CD, 레코드 플레이어 등)를 동시에 연결하여 어떤 기기에서 음악을 들을지 선택하거나 음질과 음량을 조절하기 위한 앰프입니다. 앰프(증폭)라고 하면서 거의 신호 레벨을 증폭하지 않기 때문에 스피커를 연결할 수 있는 단자도 없습니다. 따라서 연결할 재생기기의 선택이 선택적인 경우나 음반을 듣는 이퀄라이저 기능이 필요 없는 경우, 파워앰프 쪽에 볼륨 조절만 되어 있다면(스마트폰이나 태블릿이라면 볼륨조차 필요 없다) 프리앰프는 필요 없다고 할 수 있습니다. 하지만 프리앰프의 명예를 위해 한 마디 하자면, 프리앰프가 있음으로써 재생되는 음악 신호는 깨끗하게 정돈되어 고역부터 저역까지 풍부하고 윤기 있는 음색으로 한 단계, 두 단계 진화시켜주는 고마운 존재다.
프리앰프나 플레이어에서 보내온 음악 신호를 스피커에서 소리를 낼 수 있도록 증폭하는 역할을 하는 것이 프리앰프다.'파워앰프'입니다. 그 파워앰프에서 스피커로 소리를 전달합니다. 파워앰프는 말 그대로 보내온 신호를 스피커를 구동할 수 있도록 증폭하여 음악을 들을 수 있도록 합니다. 그 구동력을 내기 위해 전원부를 강화하고 크고 무거운 트랜스포머를 내장한 파워앰프가 대부분입니다. 이 파워앰프의 능력에 따라(힘에 따라) 구동할 수 있는 스피커의 차이가 생깁니다. 스피커에 비해 앰프가 힘이 없으면 스피커 본연의 능력을 발휘할 수 없고, 앰프에 비해 스피커가 부실하면 역시 만족스러운 사운드를 얻을 수 없습니다. 두 경우 모두 본래 표현할 수 있는 이상적인 소리를 들을 수 없는 상태입니다. 서로 어느 정도 스펙이 일치하는 것을 선택하는 것은 음악생활을 풍요롭게 하기 위해 꼭 필요한 부분입니다.
위와 같이 프리부와 파워부가 독립된 앰프를 분리형 앰프라고 합니다. 분리형 앰프가 되면 각기 다른 메이커의 제품을 조합하여 나만의 소리를 추구하는 재미가 더해지기도 합니다.
프리앰프 페이지 바로가기
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파워 앰프페이지는 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=28
프리부와 파워부가 일체화된 타입을"프리・메인 앰프』입니다.또는'인티그레이트 앰프'라고 부릅니다. 각 제조사마다 프리부의 일부를 생략하고 볼륨 조절이 가능한 파워앰프를 라인업하고 있기 때문에, 이를 메인 앰프로서 한 대로 사용하는 것도 가능합니다.
예를 들어,Bakoon Products의 CAP-1001
데스크톱에서도 사용할 수 있을 정도로 작은 볼륨 조절이 가능한 파워앰프입니다. 입력 단자는 후면의 RCA 단자와 전면 패널에 있는 폰잭의 두 가지 입력 단자가 있습니다. 전면의 입력은 모바일 플레이어나 스마트폰 등을 연결할 수 있어 집에 돌아와서 바로 CAP-1001에 연결하여 고음질 하이 레졸루션 음악을 마음껏 즐길 수 있습니다. 크기는 작지만 소리는 본격적이고 겉모습에서 상상할 수 없는 훌륭한 사운드를 들려줍니다.
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https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/detail.php?product_id=587
아스트로 일렉트로닉 기획 TO-KT88KGIN
진공관 파워앰프에 입력 단자를 3개로 늘리고 볼륨 조절 기능을 추가했습니다. 레코드 이외의 CD나 라카세트 데크, 스마트폰이나 태블릿 등의 플레이어를 프리앰프 없이도 즐길 수 있도록 한 정통파 입니다.
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요시시바 음향 50single
이 제품도 볼륨 조절이 가능한 파워 앰프입니다. 저역 표현에 중점을 둔 진공관 앰프 장인의 고집이 담긴 앰프입니다.
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그리고 이제는 레트로와 퓨처감이 융합된 진공관 앰프!
당점에서도 많이 취급하고 있는 진공관 앰프는 어떤 앰프일까요?
진공관을 사용해 신호를 증폭하는 앰프를 말하는데, 앰프뿐만 아니라 TV나 라디오도 예전에는 모두 진공관으로 소리를 증폭했다. 하지만 열도 생산량도 장소도 잡아먹는 3고(高)의 진공관에 대한 수요가 줄어들면서 각종 전기제품은 저렴하고 생산성이 높은 트랜지스터로 대체되었다. 오디오 기기 역시 예외가 아니어서 트랜지스터를 사용한 제품이 주류가 되었고, 진공관을 사용한 앰프는 중소 오디오 업체에서 생산하는 정도로 급감했습니다.
예전부터 트랜지스터 앰프는 진공관 앰프에 비해 '소리가 차갑다', '진공관 특유의 부드러움이나 따뜻함이 없다'는 등 진공관 앰프는 따뜻하고 복고적인 사운드, 트랜지스터 앰프는 날카롭고 현대적인 사운드라는 이미지가 일반적이지만, 지금은 사실 그런 느낌은 없다고 할 수 있습니다, 그런 느낌은 없다고 봐도 좋을 것 같습니다. 우선 트랜지스터, 콘덴서 등 내부 부품의 정밀도가 비약적으로 좋아진 것과 동시에 기술이 압도적으로 발전한 것이죠. 원래 재생하는 소리를 충실하게 재현하도록 한다는 것은 진공관이든 트랜지스터든 똑같이 불순물이 없고 투명하고 맑은 소리가 될 것입니다.
진공관 앰프 제조하기아스트로전자 기획의 앰프는 매우 정밀하고 정교하며 투명도가 높아 기존의 진공관 앰프의 이미지와는 다릅니다. 이는 아스트로전자기획이 '원음에 충실하게 재현하는 것'을 정책으로 삼고 있기 때문입니다.
아스트로 일렉트로닉 기획의 제품은 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=18
또한, 자체 개발한 IC칩을 사용한 앰프를 제조하는Bakoon Products는 전 세계 오디오 마니아, 오디오 전문지로부터 압도적인 투명감과 디테일한 재생음으로 극찬을 받고 있습니다. 이곳 역시 '원음에 충실하게 재현하는 것'을 정책으로 삼고 있다.
Bakoon Products의 제품들은 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=17
한편, 진공관 앰프의 소리와 음악을 즐긴다는 것은 이렇게 하는 것이다! 라고 독자적인 소리 만들기를 하고 있는 브랜드도 있네요.
진공관 앰프 제조사의요시시바 음향는 과거 진공관 앰프의 사운드에 있던 감성을 현대 기술로 고차원적으로 재현하면서, 재즈는 저음이지~ 라고 저음을 상당히 의식한 소리 만들기를 하고 있어, 듣고 있으면 기분이 고양되어 오는 아주 기분 좋은 소리입니다.
요시시바 음향의 제품은 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=42
그리고 월드와이드에서 인지도가 있고, 매우 인기가 높은야마모토 음향 공예의 진공관 앰프는 섬세하고 중역이 풍부한 따뜻한 음색은 매우 진공관다운 소리의 이미지일지도 모르겠네요.
야마모토 음향공예의 제품은 여기
https://www.exclusive-audio.jp/shop/products/list.php?category_id=13
진공관 앰프는 진공관을 살린 다양한 디자인의 제품이 있으며, 복고풍의 디자인부터 미래지향적인 디자인까지 정말 다양합니다. 인테리어에 맞게 고르는 재미도 있겠네요.
저희 가게에서 취급하는 메이커는 시타마치 로켓처럼 일본 전국에 흩어져 있는 앰프 장인, 디자이너가 수작업으로 만든 장인 정신이 살아 숨 쉬는 제품들만 취급하고 있습니다.
지금은 진공관 앰프가 상당히 다루기 쉬워졌습니다. 어려운 조정이 필요 없고, 초보자도 안심하고 즐길 수 있습니다.
오디오를 막 시작한 사람부터 베테랑 오디오 애호가, 한동안 오디오를 멀리했지만 다시 좋은 소리를 듣고 싶어진 분들에게도 추천합니다.
